Nieuwsbrief FSO nr. 83 - Aanpassing van de leeftijdsvoorwaarde van de werknemer om uitgesloten te worden van het recht op sluitingsvergoeding

Juridische vraag

De leeftijdsvoorwaarde van 65 jaar is vervangen door het criterium 'wettelijke pensioenleeftijd', die het recht op een sluitingsvergoeding uitsluit. Die aanpassing stemt de voorwaarde af op de geleidelijke verhoging van de pensioenleeftijd (66 jaar vanaf 2025 en 67 jaar vanaf 2030).

Standpunt FSO

Werkgevers zijn verplicht om een forfaitaire sluitingsvergoeding te betalen als hun onderneming het voorwerp uitmaakt van een sluiting. Het bedrag van die vergoeding hangt af van de leeftijd en anciënniteit van de betrokken werknemer. Als een werkgever die verplichting niet nakomt, komt het FSO tussen om de betaling van de vergoeding te verzekeren.

Het recht op die sluitingsvergoeding is onderworpen aan een aantal voorwaarden. Een van die voorwaarden is dat de werknemer de leeftijd van 65 jaar (nu de wettelijke pensioenleeftijd) nog niet heeft bereikt.

De wet van 26.06.2002 betreffende de sluiting van ondernemingen sluit verschillende categorieën van personen uit van het recht op een sluitingsvergoeding (artikel 15 en artikel 18, vijfde lid). Zo zijn personen die de leeftijd van 65 jaar hebben bereikt, uitgesloten.

Aangezien de wettelijke pensioenleeftijd geleidelijk zal worden verhoogd van 65 naar 67 jaar, was een wetswijziging nodig om ervoor te zorgen dat werknemers, die nog niet de pensioengerechtigde leeftijd hebben bereikt, nog steeds een sluitingsvergoeding kunnen ontvangen. Daarom bepaalt de wet van 26.06.2002 betreffende de sluiting van ondernemingen voortaan dat de referteleeftijd niet langer 65 jaar is, maar de wettelijke pensioenleeftijd. Dat voorkomt de noodzaak voor verdere aanpassingen in de toekomst.

Motivering

Artikel 15, 1° van de wet van 26.06.2002 betreffende de sluiting van ondernemingen voorziet in een uitsluiting van het recht op de sluitingsvergoeding voor de werknemers die het slachtoffer zijn van een sluiting van hun onderneming.

Die bepaling werd gewijzigd door de wet van 20.12.2024 tot wijziging van de wet van 26.06.2002 betreffende de sluiting van ondernemingen door de leeftijdsvoorwaarde van de werknemer aan te passen die het recht op de sluitingsvergoeding uitsluit.

Vóór die wijziging bepaalde artikel 15, eerste lid, het volgende:

'Wordt uitgesloten van de voordelen van titel III:

  1° de werknemer die de leeftijd van 65 jaar heeft bereikt.'

Door de wet van 20.12.2024 zijn de woorden 'de leeftijd van 65 jaar' nu vervangen door de woorden 'de wettelijke pensioenleeftijd'.

Ter herinnering, voor sluitingen met een wettelijke sluitingsdatum vanaf 01.01.2025 is de sluitingsvergoeding ook van toepassing op werknemers die zijn tewerkgesteld voor ondernemingen zonder handels- of industriële finaliteit (zie Nieuwsbrief FSO nr. 82).